Sensations d'espace et de grandeur où tout semble accessible et lui, eux. Ambiance chaleureuse, les gens sont ouverts, souriants, nous ne ressentons pas l'insécurité. Le lendemain, nous partons en minibus pour découvrir le cœur de Jo'Burg. Avant notre départ, la réceptionniste du " Ritz " (ce n'est qu'une auberge de jeunesse) nous interpelle : " vous allez dans le centre, pas de carte d'identité ni passeport, ni CB ni appareil photo : emmenez rien et revenez vivant… ". Un trajet en minibus qui n'est autre qu'un van plus que pittoresque. L'engin arrive en trombe, klaxonnant pour faire signe aux piétons qu'ils peuvent monter. A bord, l'ambiance est très animée : musique locale, dialogues incompréhensibles et proximité, nous amènent à discuter naturellement avec Joe, un natif de Soweto. Il nous propose de lui suivre dans les rues quadrillées de Jo'Burg. A peine descendue, nous nous sentons plongés dans un monde inconnu où tout est découverte. Curieuse impression, parfois, de se situer à Harlem ; précisons que nous sommes les seuls blancs, et que nous n'en avons croisé aucun. Après nous avoir indiqué le minibus center (parking gigantesque hanté par une musique et rempli de vans roulant de façon déroutante et formant une cohue sans nom), Joe nous serre la main en effectuant le claquement du pouce à la sud-africaine.

Nous voici donc livrés à nous-mêmes, dans cette fourmilière. Arrivés dans une rue débordant d'étalages, Andries lance un défi : "si on achetait un truc local… " le passage devant les tripes saignantes n'a définitivement pas découragé Andries ! C'est alors qu'Augustin, intrépide, s'approche d'une étrange mixture compacte, mi-jaunâtre blanchâtre et interroge la marchande : "Can we eat that ? ". Réponse incompréhensible de la mama dans un jargon entrecoupé d'anglais qui semble finalement dure oui. Augustin donne l'assaut et plante alors ses crocs sans hésiter dans la chose, Fred fait de même goulûment et Andries finalement le plus timide donne un minuscule coup de canine. Nous restons perplexe face au goût étrange ressemblant à un vieux nougat desséché sans sucre ayant ranci pendant 2 décennies dans un bain de boue thermal…La marchande nous regarde alors d'un air rieur et malicieux. Andries et Frédéric finissent par comprendre qu'il s'agit en réalité d'un pavé de sable compacté tandis qu'Augustin ne démord pas du très fameux gâteau sablé. Après ces folles échappées burlesques, nous déambulons comme attirés par un son étrange. Les notes de musique en vogue nous transportent en 2 temps trois mouvements sur une grande place circulaire : une sono et un chanteur au centre tenaient la scène. Autour, une foule ordonnée en cercle l'écoute en hochant la tête, entraînés par le rythme des basses vrombissantes. Le chanteur parachève sa composition par un petit discours, tourne sur lui-même afin de capter tout l'auditoire et écarquille ses yeux d'étonnement en croisant notre regard…Le public, comme synchronisé, nous dévisage àç son tour. Une seconde de silence suspendue à un fil créa une forte sensation de malaise apaisée rapidement par la reprise du mouvement de la vie. 17h sonnent ! Il nous faut penser à rentrer immédiatement. La nuit tombe en effet rapidement dès 18h et il est impensable de circuler dans la pénombre sans se faire abattre. Retour au minibus center pour une dernière course.
Nous passons la soirée au Ritz, entre brochettes de saucisses et pommes de terre, discutant de l'organisation de notre premier reportage : les Ecocercles.

Nous apprendrons plus tard que ces fameuses brochettes et pommes de terre auront été à l'origine d'une indigestion très fluide de Fred.